食管癌是常见恶性肿瘤，我国年死亡约15万人。食管癌发病年龄以55~74岁最为多见，是中老年人群的常见病。近年来，食管癌的发病年龄有低龄化的趋势，35岁以下的青年人患病明显增多，占发病总人数的30%。今年刚30多岁的李先生平时极其喜欢吃辛辣烫类的食物，基本上是餐餐食辣。几个月前，他出现了干咳，吃食物时难以下咽，并伴有哽噎感，身体消瘦等症状，被诊断为晚期食管中段癌。
（一）不良生活习惯易致癌
食管癌的发病原因目前还不十分清楚，一般认为与居住地区及某些生活习惯有很大关系。如常饮烈性酒，过食酸菜、发霉变质食物及含亚硝胺类食物，或食物过硬、过粗、过热、过快等。调查分析结果表明：河南、河北、山西三省交界的晋东南地区、安阳地区和邯郸地区的食管癌发病率较低发区高10倍以上。这可能与高发地区的年降水量少、土壤偏碱性、环境地球化学微量元素钼、锌、铜和锰的含量低等因素有关。另外，还有资料表明，食管癌与遗传因素也可能有一定关系。
1、常吃烫食。流行病学调查发现，一些地区的食管癌、贲门癌、口腔癌又和热饮热食可能有关，就是说有可能某些黏膜上皮的肿瘤是“烫”出来的。中国新疆哈萨克族居住的地区喜欢饮用热奶茶，一日数遍;东南沿海潮汕地区喝“工夫茶”，也是趁热饮用;移居到新加坡的福建人后裔仍有喝热饮的习惯，其食管癌的发病率高于不喝热茶的人群;太行山区的大碗热粥也是趁热才吃。这些地区都是我国食管癌的高发区。当然，肿瘤的发生原因复杂，均非单一因素，流行病学调查，太行山区的食管癌高发区除热食外，饮食还有粗、快、硬等特点。日本奈良等食管癌高发区还有吃热茶煮米粥的习惯，并且爱吃蕨菜，这也是相关因素之一。
研究发现，人体在37℃左右的情况下，口腔和食管的温度多在36.5℃—37.2℃，最适宜的进食温度在10℃—40℃左右，一般耐受的温度最高为50℃—60℃。当感到很热时，温度多在70℃左右。经常热食的人，在温度很高的情况下也不觉得烫，但是在接触75℃左右的热食热饮时，娇嫩的口腔、食管黏膜会有轻度灼伤，灼伤的黏膜表层会及时脱落、更新，基底的细胞会迅速增生、更新、补充，久而久之，增生的细胞速度如异常加快或在不良刺激下发生变异，则会发生不良倾向，何况物理刺激和高温也是世界探讨癌症病因备受关注的项目。
另外，由于黏膜的热刺激不断增生的情况下会增厚，增厚的黏膜受热刺激反应会越来越不敏感，加之食管黏膜的神经反射本来就很迟钝，这样会越来越不怕热，越不怕热会越敢吃烫的东西，而吃得越烫，口腔黏膜会越增厚。如此恶性循环，人会不由自主地接受越来越严重的灼伤刺激。这种刺激带来的损伤还有可能引起久治不愈的食管炎，这种食管炎有时伴有间变细胞，有人提示这有可能是癌前病变之一。尸检时，食管癌往往和食管炎同在，食管炎往往比食管癌早10年。
热饮热食不但引起人们与肿瘤发生的联系，而且对食物的消化吸收也不利。食物太烫，在口腔存在时间偏短，细细咀嚼、刺激唾液及与之混合过程都不充分，这不利用饮食的消化吸收。温热刺激往往掩盖了味觉的充分检验，常常难以细细�肺桓髦质澄锏拿牢叮蠖嘀皇Ｏ伦陨硐肮叩摹⒃诟呶轮行纬傻牡ヒ黄肺丁＞枚弥云渌称肥持幌悖郴嵩椒⒌ヒ弧�
饮食过烫，不论从防癌或一般饮食卫生角度分析，都属于不良的生活习惯。青少年的口腔黏膜更加脆弱，应从小养成食不过烫的生活习惯。有食管贲门癌家族史者更应早日纠正这种不良的饮食习惯，并及时到医院检查。食管黏膜神经反射不敏感，往往发生进食梗噎时才到医院检查，多已是进入晚期，失去了早期手术的机会。对于已有其他不良饮食习惯的人，如吸烟、酣酒、喜食霉变食物等，为减少致癌因素的积累应尽早改变不良生活习惯，清淡温凉吃美味，食不过烫保平安。
2、常喝汽水。西方人向来较亚洲人更容易患上食道癌。男性又较女性易患此癌。而食道癌常常是因为饮食习惯的不健康而造成的。
外国通讯社报道，印度一组科研人员针对美国人过去50年喝汽水的情况进行研究，发现汽水饮用量不断增加，食道癌的病发率也有增加趋势。专家认为，需要更多具科学性的临床研究，才能证明汽水与食道癌有关系。
造成食道癌主要因素是食道胃酸逆流。以吸烟和喝酒为主。一些止痛药物也可能造成问题。至于汽水是否会造成食道胃酸逆流，有关的研究提出的理论是，喝汽水会间接导致位于食道和胃部之间的瓣膜扩张，提高胃酸逆流的几率，这个理论是可以成立的。但是，还需要通过更多具科学性的临床试验调查，以进一步证明。有关的研究不是很有科学性，还需要更为准确有力的临床数据，才能证明喝汽水会导致食道癌。
近年来食道胃酸逆流的患者不断增加，间接的造成食道癌患者有增加趋势。食道胃酸逆流俗称“胃灼热”，患者会觉得胸部及胃部有烧灼的感觉。
此外，在日常生活中，有些人喜欢食用滚烫的食物，尤其是喝汤或是吃稀粥，越烫越好。这种饮食习惯对身体健康不利，并会增加患食道癌的几率。这是因为，很烫的食物进入口腔内，会使口腔粘膜充血，损伤粘膜而造成溃疡，从而使粘膜保护口腔的功能遭到破坏。同时，太烫的食物进入食道，还会破坏食道粘膜和刺激粘膜增生，甚至导致食道癌。
碳酸汽水增加患食道癌风险
最新研究发现，喝碳酸汽水可能会增加患食道癌的风险。提交给新奥尔良癌症和肠胃病专家会议的报告显示，饮食习惯会使人们容易患某些癌症。
马萨诸塞州总医院和波士顿哈佛医学院的卡普兰博士说：“这些研究为提倡健康饮食提供了依据。” 印度塔塔纪念医院研究小组发现，过去50年里，美国人消费碳酸饮料的增加和食道癌发病率的上升很有关系。 他们研究了美国农业部的数据后发现，美国人均消费碳酸饮料增加了4.5倍多，从1946年时的平均49公升增加到2000年时的224公升。而过去25年里，美国白人的食道癌发生率则上升了5.7倍多。根据美国癌症学会的数据，全国去年罹患食道癌的人数是1万3900人，其中男性超过1万人，而且患者差不多都死了。 研究小组发现，食道癌患者增加显然是因为喝碳酸汽水的数量增加引起的。
他们还发现了造成这一现象的可能生物学原因：碳酸饮料造成胃胀，而胃胀引起跟食道癌有关的胃食道逆流。 研究人员发现这种趋势是世界性的，人均年消耗碳酸饮料超过91公升的国家都有食道癌病患增加的现象。
3、其他。酒精是食管癌的诸多致病因素中十分重要的一个因素，大量饮用啤酒的人发生食管癌的危险性比不饮酒者高10倍。吸烟对食管癌的发生危险性也随着吸烟量的增加而增加，如果每日吸烟超过10支，则其危险性较大。
食管癌的发生，与食物的过热、偏硬，制作粗糙、吞食过快，喜进食辛辣刺激的食物密切相关。如喜欢饮用过热的茶，喜吃蒜、醋和辣椒等食物，吃带刺的小鱼以及三餐不按时等。另外，长期大量嗜食过于辛辣刺激的食物等，也可对食管粘膜产生破坏，继发癌变。
食管癌的发生与营养物质的缺乏也有一定的关系。饮食不当，尤其是新鲜水果、蔬菜和动物蛋白摄入不足，进食腌制、霉变等含有亚硝胺、硝酸盐和亚硝酸盐及含有真菌毒素的食物，食管癌的发病率则增高。
专家提醒：应首先改掉一些不良的生活习惯，注重均衡的膳食营养，注意适当的锻炼身体，对慢性食管炎、食管粘膜白斑和食管息肉等有潜在危险的疾病应及时治疗。
（二）食道癌的三级预防：
一级预防
病因预防：避免水源污染，减少水中亚硝胺及有害物质，调整饮食习惯，不吃过热食物，不食粗糙过硬食物，防霉去毒;少饮高度列性酒，不吸烟。
发病学预防：应用预防药物，积极治疗食管上皮增生，处理癌前病变，如食管炎、息肉、憩室等。
二级预防
早期发现，早期诊断和早期治疗。出现“四感”症状之一者，应及时找有经验的专科医生诊治，或建议定期做胃镜检查或放射科检查。
三级预防
尽理提高食管癌病人的治愈率，生存率和生存质量，注重康复，姑息和止痛治疗。对病人提供规范化诊治方案，进行生理、心理、营养和康复方面的指导。做好临床终翔，提高晚期病人的生存质量。
（三）我们应该做到早期发现
食管癌的早期症状比较轻微，常易被忽视，但如能注意体验观察，还是可以发现的：如进食时，胸骨柄后常有轻微不适或疼痛，持续性吞咽有异物感，自觉食物在食管某处有短暂停留现象，好象有吞不完的食物，因而爱作吞咽动作等等，这些症状往往呈进行性加重。出现以上这些症状，就应该及时到医院进行必要的检查，排除食管癌的可能性。
如果病变到了中晚期，则出现消瘦、进食发噎、严重者甚至滴水不入、胸背部疼痛、咳吐黏条等。
当然，以上这些症状往往需要与贲门痉挛、食管良性狭窄、食管憩室等进行鉴别。
积极治疗食管疾病
患食管炎、白斑、息肉、憩室、贲门失弛缓症等，由于组织学改变、功能变异、局部受刺激，容易恶化形成癌症。一定要密切观察、积极治疗和采取有效措施预防。
（四）药物预防
患食管癌的病人常缺乏铁、钼、锌、锰、硒等微量元素和维生素A、B2、C;阿司匹林能防此病，故高危人群可在医师的指导下，补充相关的微量元素、维生素和药物来预防。
（五）营养合理
流行病学调查证实，营养不良与食管癌有关系。蛋白质缺乏会出现食管粘膜增生，容易恶变;脂肪缺乏时有碍必须脂肪酸和脂溶性维生素的吸收，影响健康和降低免疫功能。要多吃新鲜蔬菜和水果，前者不能代替后者，因烹调中常破坏大量维生素和微量元素。要提倡饮茶。绿茶能防癌，并对心血管病等有利。但不主张豪饮，最好是“品尝”，要少量多次有效的饮于体内。当妊娠、哺乳、发热、出血和患胃肠病时则不或慎饮。
