老年人阑尾炎的特征可以概括为三少四多。
一少就是症状少。阑尾炎的典型症状是腹痛，程度剧烈的上腹部胀痛或绞痛，常伴呕吐或一两�胃雇矗�70%的病人在发病12小时之内，上腹部的腹痛会转移到右侧下腹部，用一个手指可以准确扪出疼痛部位，走路、翻身、咳嗽……都会引发疼痛；但是，老年人阑尾炎腹痛甚轻，常常没有明显的转移性腹痛，或腹痛出现较晚（12小时以后），常误诊为胃炎、肠炎、胃痉挛，原因是老年人痛觉敏感度降低。
二少是腹部体征少。所谓体征是指医生检查病人时发现的客观异常，典型阑尾炎的体征就是阑尾点〔也称麦氏点，在肚脐与骨盆右侧最突出点（右髂前上棘）联线上中、外1/3交界处即是阑尾点〕压痛，有时压痛点也可稍偏高此 点，但都在右下腹区域内。炎症重时，压痛部位还可有局部肌肉发硬（肌紧张），从压痛点猛抬手，患者也会叫痛（医学上称为反跳痛）。老年阑尾炎患者压痛部位多不典型，腹肌紧张和反跳痛不明显，这种情况与老年人腹肌萎缩、腹部脂肪多有关。此外，老年人胃肠蠕动差，阑尾炎时腹胀明显。
三少是全身反应少。健康机体对炎症会呈现一种反应，这种反应具有保护性、包括发烧、白细胞升高等。老年人的免疫保护机能减退，因而阑尾炎时可不发烧，白细胞升高也不明显。
此外有四多：
一是延误诊断多，常将老年人阑尾炎的不典型症状与体征归咎于其它消化系统病而忽略了阑尾炎。某知名医院曾做过统计，中青年人阑尾炎从发病到确诊时间平均为38小时，而60岁以上老年人则长达60。2小时，诊断的延误，医患均有责任。
二是穿孔多，老年人阑尾组织结构薄弱，血管因动脉硬化致阑尾血液供应不足，加上诊断多有延误，故穿孔率高，约30%—48%的老年人在手术时已发生阑尾穿孔，而青壮年穿孔者不到12%。老年人的穿孔甚至在阑尾炎早期就可发生，穿孔可带来腹膜炎、肠梗阻甚至败血症等严重后果。
三是伴发病多，这些病虽与阑尾炎没有直接的因果联 系，但多见于老年人。诸如贫血、气管炎、慢性支气管炎、肺气肿、高 血压、冠心病、肾功能不全以及便秘等。这些情况的存在不但说明老年人全身情况差，还给阑尾炎的治疗带来许多困难。
四是并发症多。这与前面所提的伴发病不同，并发症是 继发于阑尾炎的一些病，如心衰、肺炎、糖尿病酸个毒、电解质紊乱等等。真是一波未平一波又起，并发症的出现无异于 雪上加霜。
