轻度胸外伤只是胸壁被擦、受挫等，主要表现为胸壁疼痛，经过止痛、热敷、服用舒筋活血药等治疗，几天即可康复。重度胸外伤则为肋骨骨折，以及由此引起的血胸或气胸，可引起严重的呼吸困难，甚至死亡。
1、对每当呼吸时伤口有响声（即开放性气胸）者，应立即用铝箔膜或塑料膜密封伤口，再用胶布固定，不让空气进入。一时找不到铝箔膜或塑料膜时，可立即用手捂住，取患部向下卧位，等待救护车到来。
2、胸部发生骨折会出现各种各样的情形，如相连的几根肋骨同时骨折（浮动骨折，也叫连枷胸），这时也要尽快密封伤口，并让受伤者取患部向下的卧位。
