中医认为，肾为人先天之本。“本”指生命之根本。
与西医的肾脏相比，中医的肾除了掌管泌尿功能，主管生殖、水液代谢和生长发育，还涉及骨骼、呼吸、免疫、造血、消化功能。中医认为，肾藏精（贮藏精气），主生长发育与生殖（肾之精气的盛衰与发育、生殖能力密切相关），主水（主持全身水液代谢，调节体内水液代谢平衡），主纳气（肾摄纳肺吸入之气而调节呼吸）、主骨（骨的生长、发育、修复靠肾精滋养，齿为骨之余，肾精充足，骨髓生化有源，肾精虚少，骨髓化源不足，则出现骨骼脆软无力，小儿囟门迟闭，牙齿生长迟缓，发育不良，成人牙齿易于松动或过早脱落），主生髓充脑（脑为髓之海，脑髓依赖肾精不断化生，肾精不足，则脑髓不充，头晕耳鸣，健忘失聪），通于脑，开窍于耳（肾的精气上通于耳，耳的听觉功能依赖于肾的精气充养）及前后二阴（尿液的形成、贮藏和排泄有赖于肾的气化，大便排泄的调控也与肾的气化作用密切相关），其华在发（精与血互相资生，精充则血旺。发为血之余，其濡养有赖于血，发的生机根于肾）。
肾虚，阴阳有别
肾的病态一般是指肾虚。肾虚如果细分可以分为肾气虚弱、肾阳不振、肾不纳气、肾阴（精）亏虚，通常粗分为肾阳虚和肾阴虚。肾阳虚可见神疲体乏、面色 白、头昏耳鸣、腰膝酸冷、形寒肢冷、喜热怕冷、小便不利，男子阳痿、早泄、滑精，女子宫寒不孕等；肾阴虚会致形体羸瘦、头昏健忘、失眠、耳聋耳鸣、腰腿酸软、盗汗、五心烦热、口燥咽干，此外还有男子精少、遗精、梦遗、早泄，女子经闭等。肾阴和肾阳在病变过程中也常互相影响，阴损可以及阳，阳损可以及阴。
肾虚的辨证用药
肾病以虚证为多，按照“虚则补之”的原则，当以补肾为主，但需辨别肾阴虚和肾阳虚，分别采取补养肾阴或温补肾阳的方法，并掌握阴阳互根规律，予以兼顾。明代医学家张景岳认为，两肾之间为命门，命门主宰两肾的水火阴阳，“善补阳者，必于阴中求阳，则阳得阴助，而生化不穷；善补阴者，必于阳中求阴，则阴得阳助，而泉源不竭。” 因此，中医对肾阴虚者宜投甘凉益肾之剂，使虚火降而阴自复，忌用辛燥耗津，苦寒伤阴之品；对肾阳虚者宜用甘温助阳之品，使沉寒散而阳纲振，忌凉润、辛散。
对肾病证有如下治法：肾气虚弱治宜补肾益气，常用大补元煎加减；肾不纳气治宜固肾摄精，补肾益气，常用人参胡桃汤、�胃蛏⒓蛹酰簧鲆蹩餍橹我俗萄鲆酰捎昧兜鼗仆琛⒆蠊橥杓蛹酰簧鲂樗褐我宋律隼Ｒ哉嫖涮馈⒓蒙銎杓蛹酰簧鲂榛鹜咧我俗躺觯ㄒ酰┙祷穑捎弥氐鼗仆琛⒋蟛挂跬杓蛹酰簧鲅舨徽裰我宋虏股鲅簦捎媒鹭焉銎琛⒂夜橥杓蛹酢�
