当HIV感染后，相当长时间内HIV在体内保持极低水平的复制，这就是AIDS（艾滋病人）无症状期持续时间很长的因素。
原因之一：由于细胞免疫和体液免疫可以降低调节病毒复制。
原因之二：HIV进入CD4 T 淋巴细胞后，部分成为潜伏型。
许多研究表明，一些细胞因子和其他病毒感染，能激活HIV的复制和表达，有报道认为糖皮质激素和白介素（IL-4，IL-6和IL-10等细胞因子）能协同增强HIV的复制。肿瘤坏死因子（TNF）α、β和IL-1亦能导致HIV的表达，其中特别是TNF-α。其他病毒的各种基因产物，能促进HIV高水平复制，而且有些病毒还能和HIV-1协同破坏CD4 T 淋巴细胞。所以在临床上AIDS患者常常合并感染巨细胞病毒，疱疹病毒，EB病毒，人类 T淋巴细胞白血病病毒等，又并促使病情变化。
