人类免疫缺陷病毒（HIV）是获得性免疫缺陷综合症（AIDS，即艾滋病）的病原体。此病毒是通过性接触、共用注射器具、使用污染的血液及血制品传播的。HIV病毒同样也可以通过胎盘而发生母婴垂直传播。

　　HIV是一种寄生生物，无法在体外独立生存，它离开血液以后，在体外存活的时间相当短。研究表明，与其他传染病病毒如肝炎、肺炎、疟疾等相比，HIV是一种极其脆弱的病毒。它在人体外的存活时间不会超过三、四个小时。HIV在体外的存活时间还受环境因素影响，在湿润环境比干燥的环境下存活时间长。HIV在体外对热、干燥、阳光极为敏感，如含有HIV的标本，在600C环境下经过3小时，或80℃经过30分钟加热， 传染性病毒就不能检出。通常用的化学清洁剂或消毒剂，如70%的酒精、11%的来苏水、0.1%的家用漂白粉和84消毒液皆是HIV的克星。

　　但是，在污染的血液中，HIV将能存活一段时间，因为血液中存在着HIV赖以生存的宿主细胞，可供病毒生存和复制。

　　我们了解了HIV的传播途径，又知道了HIV在体外存活时间，可以说，在日常生活中如握手、拥抱、乘公交车、出租车、共餐、蚊蝇叮咬等一般不会传染HIV。因此我们不用担心日常生活和公共场合下与HIV/AIDS 患者的接触了。只要洁身自好，无不洁性行为，远离毒品，就能阻断HIV侵入我们的机体。