Scattered around the globe are more than one 
hundred regions of volcanic activity known as hot 
spots. Unlike most volcanoes, hot spots are rarely 
found along the boundaries of the continental and 
oceanic plates that comprise the Earth’s crust; most 
hot spots lie deep in the interior of plates and are 
anchored deep in the layers of the earth’s surface. 
Hot spots are also distinguished from other volcanoes 
by their lavas, which contain greater amounts of 
alkali metals than do those from volcanoes at plate 
margins.
   In some cases, plates moving past hot spots have 
left trails of extinct volcanoes in much the same way 
that wind passing over a chimney carries off puffs of 
smoke. It appears that the Hawaiian Islands were 
created in such a manner by a single source of lava, 
welling up from a hot spot, over which the Pacific 
Ocean plate passed on a course roughly from the east 
toward the northwest, carrying off a line of volcanoes 
of increasing age. Two other pacific island chains—
the Austral Ridge and the Tuamotu Ridge—parallel 
the configuration of the Hawaiian chain; they are also 
aligned from the east toward the northwest, with the 
most recent volcanic activity near their eastern 
terminuses.
   That the Pacific plate and the other plates are 
moving is now beyond dispute; the relative motion of 
the plates has been reconstructed in detail. However, 
the relative motion of the plates with respect to the 
Earth’s interior cannot be determined easily. Hot 
spots provide the measuring instruments for resolving 
the question of whether two continental plates are 
moving in opposite directions or whether one is sta-
tionary and the other is drifting away from it. The 
most compelling evidence that a continental plat is 
stationary is that, at some hot spots, lavas of several 
ages are superposed instead of being spread out in 
chronological sequence. Of course, reconstruction of 
plate motion from the tracks of hot-spot volcanoes 
assumes that hot spots are immobile, or nearly so. 
Several studies support such an assumption, including 
one that has shown that prominent hot spots through-
out the world seem not to have moved during the past 
ten million years. 
   Beyond acting as frames of reference, hot spots 
apparently influence the geophysical processes that 
propel the plates across the globe. When a continental 
plate comes to rest over a hot spot, material welling 
up from deeper layers forms a broad dome that, as it 
grows, develops deep fissures. In some instances, the 
continental plate may rupture entirely along some of 
the fissures so that hot spot initiates the formation 
of a new ocean. Thus, just as earlier theories have 
explained the mobility of the continental plates, so 
hot-spot activity may suggest a theory to explain their 
mutability.
 
20. The primary purpose of the passage is to 
   (A) describe the way in which hot spots 
     influence the extinction of volcanoes 
   (B) describe and explain the formation of the 
     oceans and continents 
   (C) explain how to estimate the age of lava 
     flows from extinct volcanoes 
   (D) describe hot spots and explain how they 
     appear to influence and record the 
     motion of plates
   (E) describe the formation and orientation of 
     island chains in the Pacific Ocean 
 
21. According to the passage, hot spots differ from 
most volcanoes in that hot spots
   (A) can only be found near islands
   (B) are active whereas all other volcanoes are 
     extinct
   (C) are situated closer to the earth’s surface 
   (D) can be found along the edges of the plates 
   (E) have greater amounts of alkali metals in 
     their lavas
 
22. It can be inferred from the passage that evidence 
for the apparent course of the Pacific plate has 
been provided by the 
   (A) contours of the continents.
 (B) dimensions of ocean hot spots 
   (C) concurrent movement of two hot spots 
   (D) pattern of fissures in the ocean floor 
   (E) configurations of several mid-ocean island 
chains
 
23. It can be inferred from the passage that the 
  spreading out of lavas of different ages at hot 
  spots indicates that a 
   (A) hot spot is active
   (B) continental plate has moved 
   (C) continental rupture is imminent 
   (D) hot spot had been moving very rapidly 
   (E) volcano contains large concentrations of 
     alkali metals  
 
24. The passage suggests which of the following 
   about the Hawaiian Islands, the Austral 
   Ridge, and the Tuamotu Ridge?
   (A) The three chains of islands are moving east-
ward.
   (B) All the islands in the three chains have 
     stopped moving.
   (C) The three islands chains are a result of the 
     same plate movement.
   (D) The Hawaiian Islands are receding from 
     the other two island chains at a relatively 
     rapid rate.
   (E) The Austral Ridge and the Tuamotu Ridge 
     chains have moved closer together 
     whereas the Hawaiian Islands have 
     remained stationary.
 
25. Which of the following, if true, would best 
   support the author’s statement that hot-spot 
   activity may explain the mutability of 
   continental plates?
   (A) Hot spots move more rapidly than the 
     continental and oceanic plates.
   (B) Hot spots are reliable indicators of the age 
     of continental plates.
   (C) Hot spots are regions of volcanic activity 
     found only in the interiors of the 
     continental plates.
   (D) The alignment of hot spots in the Pacific. 
     Ocean parallels the alignment of Pacific 
     Ocean islands.
   (E) The coastlines of Africa and South 
     America suggest that they may once 
     have constituted a single continent that 
     ruptured along a line of hot spots.
 
26. The author’s argument that hot spots can be 
   used to reconstruct the movement of continental 
   plates is weakened by the fact that 
   (A) hot spots are never found at the boundaries 
     of plates
   (B) only extinct volcanoes remain after a plate 
     moves over a hot spot
   (C) lava flow patterns for all hot spots have not 
     been shown to be the same 
   (D) the immobility or near immobility of hot 
     spots has not been conclusively proven 
   (E) the changing configurations of islands 
     make pinpointing the locations of hot 
spots difficult 
 
27. The author’s style can best be described as 
   (A) dramatic 
   (B) archaic 
   (C)esoteric 
   (D) objective 
   (E) humanistic 
20.D 21.E 22.E 23.B 24.C 25.E 26.D 27.D