胎怯的病因与胎儿在胞宫内所受气血供养不足形成的生长发育情况密切相关。胎怯是多种原因所致的先天禀赋不足，小儿五脏皆虚，而病变的关键则在肾、脾两脏。

1.肾精薄弱

胎儿先天禀受于父母之精而成肾精。凡是影响父母健康的因素，都可以影响胚胎的形成与成长，而产生胎怯。胎儿在母体内的生长发育，除以肾精为物质基础外，还需不断摄取来自母体的营养，若其母孕期脾胃失调，不能充分吸收水谷精微化生气血以充养胎儿先天肾精，或胎盘功能不全使胎儿禀受怯弱，均可致胎萎不长形成胎怯。

2.脾肾两虚

先天之精需赖后天之精不断滋养得以充实，后天之精需先天之精蒸化而吸收和转输。胎怯儿成胎之际肾精不充，胎中脾胃未能充盛而形小气弱。出生之后，肾精薄无以助脾胃之生化，脾气虚无以运乳食之精微。