应激（stress）是指机体在受到内外环境因素的刺激时所出现的非特异性全身反应，或称应激反应（stressresponse），而刺激因素被称为应激原（stressor）。

适度的应激对机体有利，称之为良性应激（eustress），应激过强或持续时间过长则对机体有害，称之为劣性应激（distress）。

凡是能引起应激反应的各种因素皆可成为应激原。可粗略地分为三大类。

1.外环境物质因素如温度的改变、射线、噪声、强光、电击、剧烈疼痛、低压、低氧、中毒、创伤、感染等。

2.机体内在因素（自稳态的变动）自稳态（homeostasis）失衡是一类重要的应激原，如血液成分的改变等。

3.心理社会环境因素职业的竞争、工作的压力、突发生活事件等皆可引起应激反应。