病原性球菌主要引起化脓性炎症，故又称为化脓性球菌病原性球菌。主要包括3个属葡萄球菌属链球菌属、和奈瑟球菌属。

1.形态与染色　为革兰染色阳性球菌，直径0.5～1.2μm，成葡萄状排列，无鞭毛，无芽胞，不形成荚膜。

2.分类

（1）根据色素、生化反应等不同，葡萄球菌可分为金黄色葡萄球菌（金葡萄）、表皮葡萄球菌和腐生葡萄球菌3种。其中金黄色葡萄球菌多为致病菌，表皮葡萄球菌偶尔致病，腐生葡萄球菌一般不致病。

（2）根据有无凝固酶，也可将葡萄球菌分为凝固酶阳性菌株和凝固酶阴性菌株两大类。凝固酶阳性的葡萄球菌可被相应的噬菌体裂解，可分为4个噬菌体群。葡萄球菌肠毒素中毒主要由Ⅲ群菌株引起；Ⅰ群菌株常是医院中严重败血症的流行株；Ⅱ群菌株可产生表皮剥脱毒素。

3.抗原构造　以葡萄球菌A蛋白（SPA）较为重要。SPA是存在于葡萄球菌细胞壁的一种表面蛋白，90%以上的葡萄球菌有此抗原；SPA可与人和动物的IgG的Fc段非特异性结合，采用含SPA的葡萄球菌作为载体，可开展简易快速的协同凝集试验，广泛应用于多种微生物抗原的检出；SPA与IgG结合后的复合物具有抗吞噬、促细胞分裂、损伤血小板和引起超敏反应等多种生物学活性。