耶尔森氏菌属现包括13个菌种和亚种，属于肠杆菌科，其中由鼠疫耶尔森氏菌引起的鼠疫，为自然疫源性的烈性传染病。
1.形态和染色：鼠疫耶尔森氏菌呈卵圆形、两端钝圆并浓染的短小杆菌，有荚膜，无鞭毛，不形成芽孢(胞)，革兰氏染色阴性。
2.致病物质：鼠疫耶尔森氏菌是鼠疫的病原菌，该菌的毒力很强，少数几个细菌即可使人致病，其致病物质主要有F1荚膜抗原、毒力质粒编码的V/W抗原、外膜抗原、鼠毒素(MT)又称T抗原及内毒素等。
3.所致疾病：鼠疫是自然疫源性烈性传染病，人类鼠疫由带菌的鼠蚤叮咬而受染。人患鼠疫后，又可通过人蚤或呼吸道等途径在人群中流行。若病变仅限于淋巴结，多为腹股沟淋巴结称腺鼠疫;吸入染菌尘埃可引起肺鼠疫，也可由腺型或败血症型蔓延而致继发性肺鼠疫。重症患者者病原菌自此侵入血流，导致继发型败血症型鼠疫，病菌也可直接侵入血液成为原发性败血症型鼠疫。鼠疫感染后能获得持久的免疫力，再次感染罕见。
