免疫系统的组成

在了解免疫系统之前，我想先让大家认识一下什么是细菌和病毒。您的身体是由大约100万亿个细胞组成的多细胞有机体。您体内的细胞是相当复杂的机器。每一个细胞都有其细胞核、能量产生装置等等。细菌是较之简单许多的单细胞有机体。例如，它们没有细胞核，它们可能只有人类细胞大小的1/100，大约1微米长。细菌是完全独立的有机体，它们能够进食及复制，它们在人的机体内有些像鱼在海洋中游。在适当的条件下，细菌复制得非常快，也许每20或30分钟一个细菌就会分裂成两个独立的细菌。以那样的速率，仅仅在几小时的时间内，一个细菌就会变成数百万个细菌。病毒总的来说是一种不同种类的有机体。一个病毒其实并不是真正地活着，一个病毒颗粒仅仅是包在一种保护性外衣中的一段DNA.病毒与一个细胞发生联系，将其粘附在细胞壁上并将其DNA注入细胞内。其DNA应用活细胞内的装置来复制新的病毒颗粒。最后，它侵犯的细胞死亡并崩解，释放出新的病毒颗粒；或者病毒颗粒会从细胞上伸出芽体以保持活性。也可以说，细胞是病毒的工厂。

关于免疫系统，很有趣的一点是，尽管它终身都在人体内工作，但人们对其的认识可能很少甚至没有。例如，您可能知道在您的胸腔内有一个器官叫做心脏，谁不知道自己有心脏呢？你也可能知道您有肺、肝和肾。但是您听说过胸腺吗？也许您根本不知道您有一个胸腺，但是它就在您心脏的旁边。免疫系统中有许多其它像这样概念模糊的部分，因此让我们看一看免疫系统到底由哪些部分组成。

免疫系统中最明显的部分是你所能看见的。例如，皮肤是免疫系统中的一个重要组成部分，它作为病原体和机体之间的最基本的界限而发挥作用。皮肤作为屏障的部分功能很像我们用塑料来包裹并保护食物。对细菌和病毒来说，皮肤是坚韧的，并且是不能渗透的。表皮中含有一种特殊的细胞称为朗格罕斯细胞（在基底层中与黑色素细胞相混合），它们是免疫系统中一种重要的早期警报组分。皮肤同时也分泌抗细菌的物质，这些物质的存在就可以解释为什么清晨起床前您皮肤上会有一层物质大多数落在皮肤上的细菌和孢子都会很快的死亡。

您的鼻、嘴和眼睛也是明显的细菌进入的通道。眼泪和粘液中都含有一种酶（溶菌酶），能降解许多细菌的细胞壁，唾液也有抗菌的功能。由于鼻道和肺的内表面附有一层粘液，所以许多未被立刻杀死的细菌都被粘液俘获并迅速被吞咽。巨噬细胞也排列在鼻道、咽喉、肺及皮肤的表面。任何试图进入体内的细菌或病毒都必须首先越过这些屏障。

一旦进入体内，病原体将在不同的水平上与免疫系统发生作用。免疫系统的主要组分有：。胸腺、脾、淋巴系统、骨髓、白细胞、抗体、补体系统、激素，让我们详细地看看其中的每一种组分。