多种细胞因子（如IL-2、IL-6）在体外试验中可刺激其依赖株细胞增生。以3H-胸腺嘧啶参入法做细胞增生试验就可判定这些细胞因子的生物学活性。
利用某些细胞因子的功能特点也可检测其生物学活性。例如，利用干扰素可保护L929细胞免受水泡性口炎病毒的破坏的性质可检测干扰素的生物学活性。利用TNF杀伤L929细胞的特点检测TNF的生物学活性。
2.ELISA检测
常用双抗体夹心法检测IL-2、IL-5、IL-6等细胞因子。
3.DNA聚全酶链反应
采用反转录（RT）DNA聚合酶链反应（PCR）的方法，即RT-PCR方法可测定待检细胞中细胞因子特异性mRNA的表达。该法易出现假阳性和假阴性的结果，为了克服此缺点，在实验中必须设严格的对照。
