生活事件或变化，是日常生活中经常遇到的问题。寻求变化是人的一种基本特性。生活变化可以避免单调、乏味，激励人们采取行动以适应新环境。由此可见，变化同休息一样重要。然而如果生活变化过大、过多、过快和持续过久，就会造成适应的困难。引起严重的心理应激，甚至损害健康。调查表明，生活事件是造成心理应激并进而损害健康的主要应激源。

Holmes和Rahe(1966)根据对500多人的病史分析和实验所获资料，编制了SRRS。此量表中的“生活变化单位”(LCU)代表相应事件在一段时间内经历的生活变化所要求的适应程度做出数量估计，例如，配偶死亡可以有100分，同时利用“疾病量表”调查这段时间内和此后一段时间内所患疾病和病感；然后考查总的ICU与疾病分数间的关系。这就是关于生活事件同疾病关系的相关研究。

生活事件是研究心身疾病的一个重要内容，生活变化单位(LCU)得分过高的人容易产生心身症状。但心身疾病同生活事件只是有一定程度的关联。生活事件的性质不同对人体影响程度不同，生活事件与疾病种类无特异相关。归纳世界各国学者的这类研究结果，有的学者得出下列主要结论：生活事件同疾病发生和加重有相关关系在一段时间内，如果LCU分数增加很多，一个人发生疾病和病感的可能性变大。例如一个研究发现，一年中，LCU超过300的人中第二年有75％的人曾感到严重不适、抑郁或有心脑病发作；而低于150的人中只有33％的人有类似情况。