儿童在不同阶段的心理发育不一，因此在患病时的反应也不一样。在新生儿期易发生惊骇、哭叫和痉挛；幼儿期患者人院后易产生恐惧与对立情绪。学龄前期儿童患者有依恋家庭情绪，情感较为复杂，个性也在形成。学龄期儿童初入院时有惧怕心理，表现孤僻、胆怯、悲伤、焦虑等。总之，儿童在患病期间，对父母更加依赖，更渴望父母的呵护，对门诊或住院治疗造成与父母短时或相对较长时间的分离，就会引起儿童的极大情绪反应，造成“分离性焦虑”情绪。
由于儿童年幼，常常不愿表达或表达不清自己的思想感情与心理反应，因此家属往往成为孩子不恰当的代言人。在我国现实生活中，儿童大都是独生子女，一旦生病，父母格外紧张、焦虑。他们大都过分照顾，夸大病情、对医护人员提出过高要求。
少数年龄比较大的儿童，比如12～14岁的儿童，有些个性早熟，当他们患病以后，会产生像成人一样的心理反应，尽管不像成人表现的那样完全。他们从大人的表现中了解到自己的病是否严重；是否给自己的学习、生活带来很大的影响；给家庭带来很大的经济负担；甚至想到疾病会导致死亡，进而感到恐惧。
