最近，企业之间“不正当竞争”的新闻不绝于耳，其中尤以三一重工和中联重科之间的暗战最为刺激神经。这让人想到2006年战略学者斯托克和拉舍诺在《硬球战略》一书中的预言：未来10年企业间竞争将变得惨烈，小打小闹将难以保障持续的竞争优势。

在战略管理界，其实早就有“超竞争”的概念，强调未来的竞争将是前所未有的激烈，以我为主的常规竞争手段将会过时。硬球战略吻合这一提法，倡导非常规但合法的竞争手段，比如通过攻击对手的利润要害，获得决定性优势，从而全面压倒竞争对手。

在中国，这20年来企业间竞争的激烈程度确实一路攀升，最近几年白热化的态势更是明显。人们不禁疑惑：以我国目前的市场经济发展程度，所谓的超竞争时代真的来了吗?如果是，竞争的尺度究竟应该有多大，如何把握硬球的边界?

当市场高速增长的时候，企业主要关注增量，可以通过开拓新市场、新地域、新客户而获得发展。随着一些行业增幅下降，竞争格局逐渐固化。当新的增长变少，就只能从对手那里抢夺已有的客户，企业不得不在“红海”中面对面进行白刃战，运用种种非常规手段。这些手段使竞争变味道，有时甚至破坏了市场规则。

在课堂上，一位经营者曾分享他在某省的“成功经验”：找到一些对手的经销商，暗中资助将对手产品以低价进行销售：如果原来的市场价是200元，这些经销商就卖150元，而50元的差价由他来补足。几个月后，竞争对手的价格体系被打乱，很多经销商见到有人在低价销售，感觉自己不受厂商待见，被离间后纷纷求去。最后对手只能暂时撤出当地市场以整顿队伍。

一位啤酒从业者，则如此向我讲述业内的“非常手段”：搞几箱对手的啤酒放到太阳底下暴晒几天，变质后想办法使之重新进入流通环节，然后用媒体炒作对手的质量事件。难怪，国内某些啤酒市场，被当地小品牌用种种手段垄断，让外来的主流品牌徒呼奈何。青岛啤酒的高管就曾向笔者叹息，他们的销售人员有时被打得头破血流。类似的事件，曾多见于乳品行业，最近又发生在加多宝和王老吉的销售人员之间。

显然，以上的种种手段，已经超出了“硬球战略”的范畴，而进入“不正当竞争”领域，两者的核心区别在于是否用“非市场手段”干扰对方的正常运作。比如前面的做法，就类似国外的某一不正当竞争案例：一家啤酒公司，忽然发现瓶子不够用而只能停产，后来才发现是对手在搜集自己的瓶子，并堆在仓库里。由于目的是扰乱对手的正常生产，此公司被判有罪。