Расскажу я тебе историю， которую сам слышал в детстве. Всякий раз， как она мне вспоминалась потом， она казалась мне все лучше и лучше： с историями ведь бывает то же， что со многими людьми， и они становятся с годами все лучше и лучше， а это куда как хорошо！
Тебе ведь случалось бывать за городом， где ютятся старые-престарые избушки с соломенными кровлями？ Крыши у них поросли мхом и травой， на коньке непременно гнездо аиста， стены покосились， окошки низенькие， и открывается всего только одно. Хлебная печь выпячивает на улицу свое толстенькое брюшко， а через изгородь перевешивается бузина. Если же где случится лужица воды， там уж， глядишь， утка и утята плавают и корявая ива приткнулась. Ну и， конечно， возле избушки есть и цепная собака， что лает на всех и каждого.
Вот точь-в-точь такая-то избушка и стояла у нас за городом， а в ней жили старички - муж с женой. Как ни скромно было их хозяйство， а кое без чего они все же могли бы и обойтись - была у них лошадь， кормившаяся травой， что росла у придорожной канавы. Муж ездил на лошадке в город， одалживал ее соседям， ну， а уж известно， за услугу отплачивают услугой！ Но все-таки выгоднее было бы продать эту лошадь или поменять на что-нибудь более полезное. Да вот на что？