На одной улице стоял старый-старый дом， выстроенный еще около трехсот лет тому назад， - год его постройки был вырезан на одном из оконных карнизов， по которым вилась затейливая резьба： тюльпаны и побеги хмеля; тут же было вырезано старинными буквами и с соблюдением старинной орфографии целое стихотворение. На других карнизах красовались уморительные рожи， корчившие гримасы. Верхний этаж дома образовывал над нижним большой выступ; под самой крышей шел водосточный желоб оканчивавшийся головой дракона. Дождевая вода должна была вытекать у дракона из пасти， но текла из живота - желоб был дырявый.

Все остальные дома на улице были такие новенькие， чистенькие， с большими окнами и прямыми， ровными стенами; по всему видно было， что они не желали иметь со старым домом ничего общего и даже думали： "Долго ли он будет торчать тут на позор всей улице? Из-за этого выступа нам не видно， что делается по ту сторону дома! А лестница-то， лестница-то! Широкая， будто во дворце， и высокая， словно ведет на колокольню! Железные перила напоминают вход в могильный склеп， а на дверях блестят большие медные бляхи! Просто неприлично!"