Uma esquadrilha rebelde sob o comando de Garibaldi furtou-se à vigilancia dos vasos de guerra imperiais e se fez ao mar, chegando até a altura de Santos, onde conseguiu efetuar alguns apresamentos. O Capit?o-de-Mar-e-Guerra Frederico Mariath, no comando das for?as navais do Império, logrou localizar a esquadrilha republicana e tentou batê-la, na altura do porto de Imbituba. Os rebeldes conseguiram, no entanto, furar o bloqueio, valendo-se do pequeno calado dos navios e da escurid?o. Garibaldi recolheu-se no porto de Laguna e todos aguardaram o inevitável ataque das for?as legalistas.