Cada vez mais se complicavam os problemas oriundos da guerra. Embora partidário da neutralidade absoluta, o Presidente Wenceslau Braz n?o podia permanecer indiferente quando se multiplicavam as provas de interven??o subreptícia da Alemanha, com viola??es dos portos nacionais para reabastecimento de cruzadores disfar?ados em navios mercantes, incentivo a greves operárias e tentativas de mobiliza??o das col?nias povoadas por elementos de origem germanica.
Rompimento de rela??es diplomáticas e declara??o de guerra do Brasil.
No dia 3 de abril de 1917, o Brasil foi atingido inopinadamente por uma agress?o, quando às 23:30 horas, navegando no Canal da Mancha a cerca de 10 milhas de costa ocidental da Fran?a, o navio mercante brasileiro Paraná, de 6 mil toneladas, pertencente à Companhia Comércio e Navega??o, foi torpedeado e posto a pique. Na ocasi?o o navio ia em marcha reduzida, com todas as luzes regularmente acesas, ostentando em lugar iluminado e bem visível o nome de nosso país, com a bandeira nacional e o distintivo da empresa proprietária i?ados, como é de praxe entre os navios neutros. Depois do torpedeamento ainda foram disparados cinco tiros de canh?o sobre a embarca??o.