中医把人体看成一个以心为主宰，五脏为中心的统一体，这个统一体可分为五个系统。这五个系统通过经络相互连结在一起，而以气、血、津液为其活动的物质基础，同时又通过相生相克而相互调节，维持整体水平的协调和平衡；这个统一体从另一角度可分为阴、阳两部分，这两部分既对立相互制约又互相联系以维持平衡。同时，中医又认为人与自然界以及社会有密切的关系。这种整体观念贯串于中医的生理、病因、发病、诊断、治疗、养生等所有领域。同时，我们可以发现，中医在整体观念指导下，衍生出了一个重要观点，就是“平衡”，强调人与外界环境的平衡；强调人体内各部分的协调与平衡。

因此，在上述这种整体观念指导下，中医在诊察疾病时，总是考虑到疾病发生的季节，患者的居住环境、生活条件、饮食嗜好等自然环境及社会环境。患者某一部位的病变，不会仅注意患病的局部，更会从上面说的五个系统内部之间的关系来分析或从五个系统之间的关系来分析。例如，眼的病常考虑到肝；耳鸣、耳聋常考虑到肾；肌肉痿软无力常考虑到脾等等。因为，肝开窍于目，肾开窍于耳，脾主肌肉。又例如，肝病会传至脾脏，所以，可以通过先“实脾”以防止肝病传脾；肺病，有时可以通过补脾而取效，这就是“培土生金”的方法。