1.沟通内外，联系肢体
经络具有联络脏腑和肢体的作用。如《灵枢海论》篇说：“夫十二经脉者、内属于脏腑外络于肢节。”指出了经络能沟通表里、联络上下、将人体各部的组织器官联结成一个有机的整体。
2.运行气血，营养周身
经络具有运行气血，濡养周身的作用。《灵枢本脏》篇说：“经脉者，所以行气血而营阴阳，濡筋骨，利关节者也。”由于经络能输布营养到周身，因而保证了全身各器官正常的功能活动。所以经络的运行气血，是保证全身各组织器官的营养供给，为各组织器官的功能活动，提供了必要的物质基础。
3.抗御外邪，保卫机体
由于经络能“行气血则营阴阳，使卫气密布于皮肤之中，加强皮部的卫外作用，故六淫之邪不易侵袭”。
