患者(patient)过去通常是指患有病痛的人。然而，在日常生活中，几乎每一个人都会有在医学上称为疾病的现象，如足癣、近视、疣、痔等，但不能把所有的人都称为患者。到医院来体检的人和到产科来分娩的正常产妇，又常常被统称为患者。但他(她)们并非真正有病(体检可能正常，分娩也是一种生理过程)。也有一些身患疾病，但由于各种条件所限而不来医院就医，他们虽没有被列为患者统计，却是真正的患者。

患者角色的适应不良大致有5种类型。

　　1．角色行为缺如

即患者未能进入角色。虽然医生诊断为有病，但本人否认自己有病，根本没有或不愿意识到自己是患者。

2．角色冲突同

一个体常常承担着多种社会角色。当患病并需要从其他角色转化为患者角色时，患者一时难以实现角色适应。

3．角色行为减退

已进入角色的患者，由于更强烈的情感需要，不顾病情而从事力所不及的活动，表现出对病、伤的考虑不充分或不够重视，而影响到疾病的治疗。

4．角色行为强化

由于依赖性加强和自信心减弱，患者对自己的能力表示怀疑，对承担原来的社会角色恐慌不安，安心于已适应的患者角色现状。或者自觉病情严重程度超过实际情况。小病大养。

5．角色行为异常

患者受病痛折磨感到悲观、失望等不良心境的影响导致行为异常，如对医务人员的攻击性言行，病态固执、抑郁、厌世、以至自杀等。