固有免疫是由固有免疫应答细胞完成，这些细胞包括单核-巨噬细胞，自然杀伤细胞，多形核中性粒细胞等等。固有免疫应答不经历克隆扩增，不产生免疫记忆。
适应性免疫应答是由适应性免疫应答细胞完成，即淋巴细胞，包括T细胞及B细胞。在T及B细胞的免疫应答中，必须经历克隆扩增，并分化为应细胞及记忆细胞，执行功能，故适应性免疫应答较固有免疫应答为晚，常在感染后5-7天后才起作用，但其作用特异，强而有力，故能消除感染中的病原体，促进疾病恢复，及在防止再感染中发挥重要作用。由T及B淋巴细胞执行的免疫作用，称适应性免疫。
