1991 年ACCP/SCCM 讨论会上提出，将MODS 分为原发性与继发性两种。原发性MODS 是由原始病因直接作用的结果，多个脏器直接受损伤构成原发性MODS，故出现早。此时一个器官功能破坏也会影响另一个或多个器官引起功能障碍。创伤失血性休克早期（24 h 以内）发生的多个器官损伤也称为原发性MODS.在此过程中全身性炎症反应不甚明显但已开始。继发性MODS 的发生并不是由原始病因直接引起，而是作为机体反应的结果。原始损伤引起SIRS，过度的全身性炎症反应引起远隔器官功能不全，所以原始损伤发生以后有一段时间临床表现病情平稳，然后出现器官功能不全。