Проведенные британскими медиками лабораторные исследования подтвердили присутствие в крови и тканях пациента новой разновидности коронавируса. Сравнение ДНК вируса, выделенного у гражданина Катара, с генетическим материалом вируса, выделенного из легочной ткани скончавшегося в начале года 60-летнего мужчины из Саудовской Аравии, показало их полную идентичность.

Коронавирусы – большая семья вирусов, некоторые из которых являются возбудителями ОРВИ, а также атипичной пневмонии (тяжелый острый респираторный синдром, SARS). Серьезная вспышка этой инфекции произошла в 2002 году, распространившись с территории Гонконга на более чем 30 стран мира. По данным ВОЗ, эпидемия унесла жизни 916 человек, в основном в странах Азии. Последний случай заболевания атипичной пневмонией был зафиксирован в июне 2003 года.

Пока ВОЗ не считает нужным рекомендовать введение каких-либо ограничений на посещение стран Ближнего Востока, в том числе Саудовской Аравии в связи с предстоящим хаджем в Мекку и Медину.